Los marineros vigilan buscando obstáculos en la trayectoria de la embarcación, miden la profundidad del agua, viran el timón en el puente de mando, o hacen uso del equipo de emergencia según las órdenes del capitán, primer oficial o piloto. Despliegan, aparejan, revisan y almacenan el mecanismo de manipulación de la carga, el aparejo inmóvil y el mecanismo móvil, y llevan a cabo diversas tareas de mantenimiento.
- Hacer guardia en la proa o el puente del barco en búsqueda de obstáculos o para localizar ayudas a la navegación tales como boyas y faros.
- Alertar a los oficiales de cubierta cuando se avisten otras embarcaciones, marcas de navegación o peligros.
- Cargar o descargar y asegurar dicho cargamento.
- Gobernar el barco bajo la dirección del capitan u oficial de navegación, siguiendo los rumbos establecidos o dirigir al timonel para que gobierne.
- Quedarse junto al timón cuando la embarcación esté con el piloto automático, y verificar la precisión del rumbo, utilizando una brújula magnética.
- Manejar los cabos y las conexiones de amarre, las pasarelas para desembarcar y las escaleras cuando el barco atraque y desatraque.
- Hacer guardias en la pasarela para impedir que personas no autorizadas embarquen cuando estén en puerto.
- Manejar, mantener y reparar equipo y aparatos del barco y de cubierta (p.ej., cabrestantes, grúas, mecanismo de carga, aparejos, y aparatos de extinción de fuegos y salvavidas).
- Eliminar el óxido, tratar y pintar los laterales del barco y las estructuras y ayudar en el mantenimiento y reparación del barco y el equipo mecánico.
- Hacer una revisión general de los botes salvavidas y sus equipos, echar al agua o izar los botes salvavidas con grúas o bajándolos, y tripular los botes en emergencias.
- Mantener la limpieza de las cubiertas y estructuras, y limpiar el agua dulce del barco, el lastre y los tanques de aceite y el compartimento de la carga.
- Colocar y arriar la bandera del barco.